八正道是正见、正思维、正语、正业、正命、正精进、正念、正定。 八正道就是要解决我们人类的这两种困扰：一是思想的、观念的，另一个则是心理的、情绪的。 八正道的前两个项目“正见”及“正思惟”，主要是处理和解决观念及思想上的颠倒，从困扰中获得解脱。至于其余六项，是处理心理上、生活上的一切烦恼。能够从这两类的烦恼得到解脱，就是出离三界，证得阿罗汉果了。 不邪谓之正，通达无阻谓之道。正道者，能令众生苦集永尽，达于涅槃寂静的圣贤境界，故八正道亦称八圣道。 正见，是正当的见解，世间正见如布施持戒，出世正见谓明达苦集灭道四谛理，不为俗见惑见所惑。 正思维：一般人所发的思维，多由妄念而起，若修道既见四谛理。即以无漏智慧发动思维，而使真智增长，断除迷惑，而证真性。 正语：以正当的言语而修口业，离诸妄语，恶口，两舌，绮语。得正语，则口业自净。 正业：梵行清净，不染三毒，谓之正业。我人起心动念，无非造业。修道须身不造杀盗淫，口不作欺妄语，意不起贪嗔痴，即谓正业。 正命：命谓赖以生活的生计，修道者当离五邪命——诈现异相，自说功德，占相吉凶，高声现威，说得供养——而以正当职业谋取生活。 正精进：向出世之方，涅盘之道 ，努力前进，称正精进。得正精进者，不从事于徒苦身心的苦行，或世俗迷信，及外道不究竟之法。 正念：念从心起，心不离道，惟念真如实相，或功德相好，故称正念。得正念，则与菩提相应，心无动失。 正定：远离不定，邪定，及有漏禅，以真智入于无漏清净的禅定，谓之正定。得正定，则能正住于理，决定不移。 八正道，又可归纳于戒定慧三无漏学。即正语，正业，正命，正精进为戒学。正念，正定为定学。正见，正思维，为慧学。修八正道，为灭谛之因，可达于涅盘。 八正道为三十七道品的七科之一，也是声闻出世道品次第中的第七科。前六科是以四念处(又名四念住)修观慧、修禅定，配合四圣谛，次第证声闻道品。第七科八正道是依四圣谛的正见、正思惟，实践身、语、意的清净无染行，精进于正念及正定而超凡入圣，故又名为八圣道、八圣道分、八支圣道、八贤圣道、八正圣道、八正圣路、八正法、八正路、八直道、八品道，亦即是求趣涅槃的八种道支(品)。 所谓声闻的道品次第，就是初果须陀洹、二果斯陀含、三果阿那含、四果阿罗汉。八正道是根据四圣谛而得正见，正见则是以四圣谛来看此人生，从苦及烦恼而得解脱的快乐；正思惟，是很正确地作意，真正而如实地认知，并与无漏的慧学相应。然后实践身清净、口清净，语言以及身体的行为不再惹起烦恼，而得清净心，此中包括了八正道的正语、正业、正命等三个项目。 接着要以精进的心来修行四念处，从四念处而修习正确的观慧。有了四念处来配合四圣谛，必定可以得到无漏的智慧而得解脱。依循八正道，能使充满烦恼的凡夫，转变为具有甚深智慧的圣者，也就是“所作已办，不受后有”的阿罗汉。 八正道，也是求得涅槃的八种修道条件。涅槃又称寂灭，寂灭是不生不死、解脱生死，从此不再受三界中的流转生死之苦。所以释尊成道后，初度五比丘，所转的四谛*轮，主要就是讲生老病死的苦(果)、苦集(因)、苦灭(涅槃)、灭苦之道(八正道)。 八正道是舍苦乐二边的中道行 《中阿含经》卷第五十六《罗摩经》有云： 五比丘，当知有二边行，诸为道者所不当学：一曰着欲乐下贱业凡人所行，二曰自烦自苦，非贤圣求法，无义相应。五比丘，舍此二边，有取中道，成明成智，成就于定，而得自在，趣智趣觉，趣于涅槃；谓八正道，正见，乃至正定，是谓为八。(大正藏卷一，七七七页) 根据这段释迦牟尼佛在《罗摩经》里所说的经文，说明世间有乐行与苦行这二种边行，不在这一边就是在那一边，然而此二边行都不是修行解脱道之方法。 兹介绍二边行如下︰乐行在古印度有一类思想，佛经中称为顺世外道，是唯物论的快乐主义派，认为人生在世间的目的就是为了享受而追求快乐。快乐主要是从眼、耳、鼻、舌、身五根而得；看到的是美色，听到的是妙音，闻到的是好香，尝到的是美味，触受到受到的则是柔软、细滑、轻松。生而为人的价值，就是要享受五欲，否则死后还归地水火风的四大，不再有未来生；若不享乐，便失去做人的意义。 但是要满足五欲是永远不可能的，正所谓欲无止尽，带来的结果还是烦恼，而非真正的快乐。 例如历史上有些君王，过着穷极奢华的生活，不仅仅享受物质欲、权力欲，也享受了名望欲，可是享受愈多，接踵而至的冲突、麻烦也愈多，下场也就愈悲惨。这是凡夫，而非圣人的行为。 苦行为了希望从烦恼得解脱，认为一定先要让自己受苦，受的苦愈多，烦恼就愈轻，以为苦受够之后就可得解脱。佛经里记载，在释迦牟尼佛时代有些苦行外道，为了求生天而修苦行。或以草为衣，或以树皮、树叶为服；或只吃草木、花果、牛粪、油滓；或一日、二日、三日一食；或以尘土荆棘加身；或者投渊、赴火、常翘一脚、五热炙身；或常卧于灰土、荆棘、恶草、牛粪之上；受持牛戒、狗戒、鸡戒、鴩戒；经常以灰涂身，或将自己的身体埋于地下，唯露一头面在外；或者每天有若干时间浸在水中；或者每天花几小时将自己的两只脚倒吊在树上，希望以此等修行而得生天。 过去在中国大陆曾看到有人在夏天穿了很厚的棉袄，到冬天则每天赤脚在冰雪中行走；在台湾也曾看过有人每天对着强烈的阳光睁眼看两三个小时，他们认为受苦愈多，罪业也消得愈多。
其实象这样的苦行是不可能得解脱的，因为这是属于“邪见”及“戒禁取见”的欲乐行及自苦行，均非正道，亦非中道。 苦行往往会被认为是精进修行，但是释迦牟尼佛说，以苦为因，得到的是苦的结果。烦恼是在心，并非让身体受苦之后，烦恼就会消失。佛说修道要修中道行，中道是不苦也不乐；佛法的修行者既不是为贪求欲乐之享受，但也不许自苦其身心。人的基本生活是必须的，如果克苦得不穿衣、不居舍，学水中的鱼虾、林中的鸟兽，这都不是佛法。 八正道是不苦、不乐的中道行，是灭苦的道圣谛。生、老、病、死是是生命本身的过程，是苦的结果，所以称之为“苦苦”。凡夫在人生的过程中，欲界有五欲的欲乐，色界、无色界有禅定的定乐，但这都是暂时的乐，无法永远保持不变或者不消失，所以称之为坏苦。如果修行八正道，就可以从烦恼、生死永得解脱，也就是从苦苦及坏苦中得解脱，而到达圣人的层次，以寂灭为乐。 释迦牟尼佛并不否定世间的现法乐，但是欲乐的时间很短，是暂时的；定乐的时间虽然较长，但也是无常的。因为进入再深的定也会出定，当定力退失时，定乐便会渐渐消失。最好的乐是解脱乐，从此以后不会再与自己的观念起冲突，也不会再与自己的情绪起冲突，自己的前念与后念不会矛盾，外在的环境不可能影响到内心。因为心很清楚地知道外在的环境，只是一个现象而已，跟自己没有一定的关系。此时已经没有自私自利的自我中心的执着，能够不受环境状况的影响，也不受身体状况的影响，这叫做解脱乐。 例如：当释迦牟尼佛知道他的父亲过世后，回到故乡处理父亲的后事，甚至为父亲抬棺送葬。佛是个大解脱的人，可是他还是一个人，父亲也还是他的父亲，应该尽人子之责。但因为已是圆满的觉者，所以不会因为父丧而悲伤，而且他的父亲虽然未得解脱，可是已经听到佛法，将来必定会得解脱的，这便是悟道者的标准典范。 在三十七道品的七科(类)之中，叙述得最圆满的，是第七科的八正道。所以经中常将四圣谛与八正道合起来说；更简要地说，无漏道品便是戒、定、慧的三种增上学了。 八正道是佛陀提供给人间离苦得乐的八个项目。人类有两个基本的大问题，从生命的过程之中，会遇到身心以及社会环境、自然环境等问题而感觉到不快乐，不同的人有不同程度的感受，福报大的，受的苦难少；福报小的，受的苦难就多。 不论是福报大小，任何一个人，到最后都无法避免死亡。八正道就是帮助我们解脱这两大问题的方法︰一是如何度过种种的困难而不自扰扰人；二是面临死亡时，不会恐惧、害怕、无奈。